石鲤

【银魂乙女】日影渐斜时

*坂田银时乙女

*配乐《浮世绘美人》 

日影渐斜时，山内便愈发显得葱茏。阿房从林木间穿过，初夏的山中尚且寒冷，草鞋踏倒了漫地的草，脚下是软软的触感。

斗笠下的发髻已有些散乱了，伴着长途跋涉而渗出的汗水，有几缕粘在脸颊上。小腿和脚掌都胀痛，只是山中并无合适休憩的地方，便只能继续走下去。鸟儿的啾鸣从浓浓树冠中传来，却也看不见影子。树根下开着踊子草的花儿，淡淡的紫。

这里的山罕有人迹，大多的人都会选择乘马车，绕路沿着官道行进。但像阿房一般，仍在这个废刀令的时代佩刀的女浪客，无论是装扮还是身份都不合适与平民货车走在一处。农田已远了，那时向农户讨的水也尽数随初夏的温度蒸发。路边也有小的野果，酸涩而已，勉强可以滋润喉咙。阿房仍然期待在日落前能够找到投宿之处，虽说一路风餐露宿已是常事，但能睡一张床铺，或稻草堆也好，总比席地或靠树而睡能缓解更多疲劳。

下山的路往往比上山难走。前几日下的雨尚且未从泥土中消失，有些草覆盖的地方便是滑的。不得已，阿房以刀鞘充作手杖，一手提着和服下摆，越过阻路的藤根，再向下时便从疏松的树木的缝隙中见到那个人影。

日头渐落的午后，阿房遇到了坂田银时。

他穿一身白色和服，内衬是青灰色，如同青石上的苔藓。和服的袖口有菱格纹，戴着斗笠，只能看见绑着细绳的下颌。见到阿房时，他并未感到惊奇，仿佛是早就已经知道在人烟罕至的山中此处有一个女浪客。阿房的视线扫过他的全身，停留在男人腰间的佩刀上。那是一柄很普通的刀，已经显得有些旧了，不过保养完好，佩戴端正。阿房扬高视线，用拇指抬起自己的斗笠，便和那个男人视线相交。

同样的动作，同样的身份。那个男人首先开口，说山下已没有村落。阿房便回答原来如此，那真是可惜。没有人询问对方是什么人，从何处来，要去向何处。在这个时代仍旧顽固地缀在腰间的刀已经说明了一切。或是他们都互相嗅到了对方身上伤血与尘土的风味。他自报姓名为坂田银时，向站在坡石上的阿房伸出手来。阿房便也伸手，握住他的手掌，从斜坡上借力，稳稳跳了下来。

山路还有很远。她说，我的名字是阿房。

虽然山民已经迁移，而村落也已破败，但山上还有猎户留下的小屋可以落脚。浪客之所以是浪客，除去放浪以外，也如同浪潮一般随风而行，并无一定要到达的地点。阿房与这个男人一同将行装安放在小屋里，灰暗的矮木屋尚且完好，但四处弥漫着浓烈的烟尘气味。两个人不约而同地绕过了捆结遍布的蛛网，打扰此处的居民并非武士之理。木屋顶的缝隙里投下长长的梯形光面，将蛛网照得洁白如雪。将蒙满灰尘的地炉清理出来后，阿房从角落寻到一卷旧的报纸，她瞥了一眼报纸上过时的新闻，随后将这份幕府开国的报道点燃，投入地炉中引火。

火舌舔着干燥的木枝，发出噼噼啪啪的声响。初夏的野菜苦涩不适口，但将其炖成菜汤，也有助于泡开喉咙里干巴巴的粮饼。阿房在煮汤时，将灰色的外袍摘了下来，露出里面白衬水绿的振袖。她腰间系的腰带精致晃眼，与她的爱刀相配，闪烁着编入金线的光辉。

无人知道她从何处来，又要去何方。无数男子甚至于女子，向她伸出手，想要成为这腰带上的刀，或与这刀相配的腰带。阿房是个单纯的人，她在那些手上略一借力，便稳稳跃入新的旅途。

坂田银时从屋外进来，手上提着被绳套捆绑了的野兔子。那兔已经被割喉开腹，放净了血，唯余被皮毛重新包裹的肉团尚且温热。阿房将袖口挽上去，自然地接过猎物，从不知何处抽出短刀将其块块肢解。兔肉落入野菜的锅里，阿房便拿出盐块，轻轻削下一些，一并投入锅中。

那男的武士摘了斗笠，在漏入木屋内的渐红的日光和火光中，露出自己一头短而卷曲的银发。他的眼像是被光照成红色，又仿佛是本身就是红的。阿房没有细看。她持勺搅拌着锅内沸腾的汤，等待那液体渐渐变成鲜而腥的棕色。坂田银时贴墙而坐，单立起的一腿上靠着他的刀，合上眼小憩。阿房的斗笠随手靠在墙边，而他的也是如此。隔着火塘，两人面对着面，仿佛是另一个世界，被水雾模糊的自己的倒影。热气蒸腾而上，蜘蛛迈着细长的腿，从黑暗的角落中爬进另一个角落，夕风吹拂着树叶，鸟儿开始归巢，声响如同飞鹄落入水草。

一切都静谧得仿佛从未在人世间出现过，又仿佛是一切世间最普通的一顿晚饭。两人吃饭时都不怎么发出声响，碗也是临时找出的残破的旧物。阿房盛汤时将袖子单手挽住，鬓角的发丝因热气再次散乱下来，贴在微微发红出汗的腮边。那时勺子正在坂田银时手里，他便自然地盛起一勺满肉的汤，全部倒进阿房的碗中，于是阿房手里便多了一碗满得冒尖的汤。

你是不是有孩子。阿房说。那男人抬起头，不明所以地看了看她，那双仍旧没什么精神的眼睛仍旧映照着火舌，那确是红色的。

我吃不完这么多。阿房伸出手来，示意男人把碗递给她。那份热腾腾的，肉和菜满得冒出尖儿来的兔肉野菜汤，便匀成了平等的两份。递还给他时，两人的手指相碰，热烫的瓷碗底部将手指也暖热了，便更清晰地感觉到对方手指上握惯兵器的，形位相似的茧。

谢谢。坂田银时说。阿房用小指将腮边的落发勾到耳后。愈是交谈，便愈能体验到陌生与遥远。阿房没有家庭，似乎前半个人生都在漫步，从青森到九州，如同万花筒在旋转，虽然光色纷呈，却只是看，无法触摸，亦此生都无法复刻其中自己中意的图案。武士之间总是粗鲁一些，鞠躬与正坐只留给最重大的场合。他们也只是说一句谢，或点一点头罢了。简洁得如同石头，而非温婉流动的水。

山中的日落要比城市更早一些，两人也都累了。阿房睡在铺开的外袍上，身下硬木的地板浮起灰尘，虽然略微掸扫过，却仍然没法避免。她掩着口鼻打了个很轻的喷嚏，刀紧贴身边，另一侧是闷着的火塘，背部便显得更凉。有避风处总比露天而眠更舒服，浪客别无所求，旅途中能够稍稍歇脚便已经很好。阿房从来不想自己想要去哪儿，或者看到什么。她唯一所不能离开的便是身侧的刀，有刀的地方便足以让她落脚。一路走来的城市与乡村都很宁静。她路过江户时，那里的中枢站已经破损，残留的城市和残留的繁华对她而言太遥远，不如一碗简陋的热汤和仍旧温暖的火塘更踏实。

侧躺更容易吸入灰尘，她便仰躺着。余光不可避免地看见那同宿的旅人。坂田银时没有躺下，仍旧抱着刀靠在原地，只是身体放松了许多，腿也伸展开来。阿房的发髻松乱了，便将发绳与簪子抽去，头皮于是就疏松许多。阿房闭着眼，双耳却仍旧清醒，陷入一场警醒的轻眠。流浪多年，她知道女子在外不可不露锋芒，也不可掉以轻心，同样亦须得留下后手。此番经验虽是无论男女均为至理，但女子确实更易遇险。阿房并不忌惮危险，剑客无人忌惮危险。持剑人应熟悉危险如同熟悉自己，熟悉刀如同熟悉死亡。

人生是一片荒野，阿房想。因看不到边界，人们便臆想出种种边界。将一个方向指名为正确，仅仅是因为那里死去过有名的人。

所以武士也是如此，能称为道的，只是一个大体的方向。由手一指，大家便纷纷涌向远近不同，越来越广阔的另一片荒野。

阿房是个浪客，不仅是旅途之长，居无定所。就算在一处扎根，半点不得移动者，若能够令心放浪，天地便如同家一般广阔。她在坂田银时身上嗅到与自己相似的气味，就像椿花正盛，漫野飘红，但却随时都会重重落地。世人常见椿花断头，却难以想起其断头前后都不褪色，如同映着火一样的红。

阿房的刀砍过多少人，她已不记得。但她犹能记起今早清晨，她一时兴起攒在头上半刻钟的一支姬着莪，连同花瓣上的露珠和蓝白的花斑都历历在目。

那个男人动了动，抬起头。而阿房闭着眼，仿若熟睡未觉。他们都听见屋外不同寻常的响动，和人低声的呼哨。阿房与坂田银时都是被人追杀的人，也是杀人的人。不知屋外此番，前来送死的是谁。

林中的草随着脚步纷纷倒去，发出一片轻而急的窸窣。闭着眼，阿房仿佛已看见那些急行的小腿，穿着草鞋，那些夜里的鸣虫惊得跳起，落入草隙中再无半点痕迹。他们的刀撞击着鞘，那声音越来越近。坂田银时仍坐着，阿房仍躺着。她的发丝如同蜘蛛的网一般延伸出去，连接着屋外的每一丝响动，在暗处平和地伏击。

屋门开了。月光从树冠中落下来，让草木人刀都呈现斑驳的白。来者持刀，警惕地推大缝隙，屋里一片寂静，而火塘里发出沉闷的噼啪。

阿房记得早晨发上簪的野花，不记得刀下死的人。那人戴着斗笠头如同椿一样猝然落地，鲜红色便漫空飘落。围攻者纷纷向后退去，直到那破败的木屋里走出两个提刀的人。阿房的头发落在颈后，她未穿外袍，那身水绿的振袖便坦然地艳美着，刀锋与腰带上金线都闪着光辉。

浪客阿房的身侧少有除了刀以外的东西，更不要说站着人。浪客阿房的名字像她精美的腰带，一夜春风如梦的芳名，与堪称罗刹的剑术一般被传颂，从青森到九州，罕有人能与阿房并肩。那男人站在她身边，白的发和白的衣，就算不在月光下也如雪无二。他提着刀，两人的神态自若，以连蜘蛛的网都不会撞破的从容，面对着持刀追兵，脚下则是断头后新鲜的人血。

叶落不惊风。

敌手率先拔刀，便率先死去。阿房的刀是罗刹的牙，而那男人的刀是夜叉的爪。夜晚人烟罕至的山中鸟也静默，于是人的惨叫便混杂着夜枭婴儿哭嚎般的鸣叫，随着刀光一闪徐徐终结。那些草在沙沙的响。那些月色摇动着。如同卡顿的默片，在一眨眼间已落下尾声。

阿房的水绿，与坂田银时的银白，都未曾染上分毫人命的污渍。他们身上只有旅途的风尘，入鞘的刀也收敛了杀机。

那些尸体倒在屋外，林中一片死寂。阿房便打了个呵欠，星点泪水从眼角挤出来。她转过身，说你很厉害。坂田银时笑了，眼里嘴角便流露出她分明熟悉，而眼下又觉新鲜的光色。他说你也很厉害。阿房将刀换到左手，右手伸了出去。罗刹女阿房，她说。

坂田银时。那个男人说。

好吧，白夜叉。阿房笑着，率先走向木屋里去。她跨进门时，扶着门框回过脸去，那男人站在树影稀疏的月下，轮廓不免比午后时更加清晰。她说，还是屋里暖和，对吧。而坂田银时低下头，阿房知道他又在笑，便头也不回地进了屋去。那些血溢满了地板，灰尘不再扬起，蜘蛛们也安然地团在一起休憩。

坂田银时顿了顿，抬步走来。没有人回头看草野中的尸山血海，浪客从不惧怕山，也不惧怕海。

他们的斗笠各自靠墙而放。

Fin.